Pseudotropheus zebra

Pseudotropheus zebra è un altro splendido esempio della maestosità della natura che ci offre l’opportunità di osservare da vicino un’altra meraviglia dei laghi Africani, in questo caso il lago Malawi dove questo pesce vive e popola i litorali rocciosi.
Tutto i pesci che appartengono al genere Pseudotropheus sono conosciuti anche come Ciclidi Mbuna, come molti altri ciclidi del lago Malawi.
Questa denominazione sta a significare che questi pesci sono stenofagi, che sono così costretti a nutrirsi di ciò che la natura offre loro, anche quando la possibilità di scelta non è particolarmente ampia.
In questo caso, i Ciclidi Mbuna si nutrono di aufwuchs, credo sia se non erro una parola tedesca che significa cresciuto, il significato di aufwuchs in questione comunque, comprende alghe e microrganismi che ricoprono le rocce, le piante e parte del fondale dove questi pesci vivono.
Altra particolarità interessante, è che Pseudotropheus zebra è stata una delle prime, se non prima in assoluto specie di pesci fra i ciclidi del lago Malawi ad essere importata.
In Europa la sua commercializzazione è iniziata negli anni 70 del secolo scorso, e ben presto questo pesce è diventato altro beniamino dei suoi estimatori.

Il corpo di questo pesce è allungato, più alto nella parte anteriore e compresso ai lati.
Una piccola gibbosità è presente sul capo, la pinna dorsale è lunga e piuttosto regolare, e di buone proporzioni risultano essere le pinne ventrali, una cera regolarità presentata anche dalla pinna caudale.
Un’altra peculiarità caratterizza Pseudotropheus zebra, il polimorfismo che si ricontra nella colorazione della livrea: più del 90% della specie presenta una livrea dal fondo blu, con bande verticali scure che attraversano il corpo verticalmente, mentre si trovano altri esemplari che presentano una livrea dal colore di fondo giallo, con diverse macchie nere o comunque scure, particolarità denominata anche varietà pezzata.
Il dimorfismo sessuale è evidente: il maschio presenta macchie gialle sulla parte posteriore della pinna anale.
Queste macchie nel maschio, non sono casuali, ma la natura li le ha sistemate per un motivo ben preciso. Queste macchie somigliano molto alle uova deposte dalla femmina, che ha la tendenza di prendere in bocca le uova per custodirle (atteggiamento non inusuale tra i Ciclidi) a volte ancor prima di averle fecondate.
La femmina al momento della riproduzione, durante il rituale amoroso che viene consumato mentre la coppia si rincorre girando in cerchio su sé stessi, vede queste uova sulla coda del maschio e tenti di prenderle in bocca: il maschio a questo punto può rilasciare lo sperma che feconda quelle uova che la femmina ha custodito senza dare al maschio il tempo di fecondarle.
Pseudotropheus zebra rientra in fatti nella categoria di incubatori orali.

La schiusa delle uova avviene dopo circa venti giorni, in particolar modo se la temperatura oscilla intorno ai 28°C questo fattore aiuta la schiusa, i piccoli si rifugiano sovente nella bocca della madre quando avvisano un pericolo.
Questo pesce presenta una spiccata territorialità, andrebbe fatto vivere in gruppo, è poligamo, quindi sarebbe bene tenere diverse femmine per ogni maschio. Il legame che si viene a creare tra le coppie, non è molto forte come per pesci monogami.
Acquari angusti dunque non sono da prendere in considerazione, inferiori al metro di lunghezza ed ai 150 litri di capienza non sono consigliati se vogliamo apprezzare nel migliore dei modi le qualità di questo meraviglioso pesce, soprattutto se abbiamo intenzione di godere della sua riproduzione e farlo convivere con altri Ciclidi Mbuna.
Come alimentazione dovremmo fornire lui una dieta ricca e variegata, cibo vegetale, animale e liofilizzato.
Arriva dal lago Malawi, acqua di media durezza (7-8° dgh), alcalina (7,5-8,5), e temperatura di 25°C.
Pesce meraviglioso, splendido esemplare del lago Malawi, dal comportamento particolarmente interessante.